9月2日宣 9月5日，国足将在18强赛首轮客场对阵日本。《足球报》发文点评表示，通过各项数据对比，日本在C组属于断崖式领先，而国足则是全面落后。

9月的18强赛在即，国足所在的C组6支球队已全部公布了大名单。虽然各队大名单人数不尽相同，沙特最多31人，中国、日本和巴林27人、印尼26人，最少的是澳大利亚24人。但从球队总身价、球员身价、留洋球员、归化球员、主帅等各方面的数据比较，还是可以大致形成对各队真实实力的印象。

整体而言，日本队2.76亿欧元的身价在C组处于各方面全方位的断崖式领先。澳大利亚（4186万欧元，下同）和沙特（3208万）处于第二梯队，原本中国、巴林和印尼同属1000万欧元的第三梯队，但印尼今年突击引进7名归化球员，总身价（1600万）已反超中国（1100万）和巴林（1000万），纸面实力形成相对中国和巴林的明显优势。

日本球员身价达1000万欧元的14人有11人入围这次大名单，身价最高的久保建英（5000万）和三笘薰（4500万），都是单人身价超过同组其余五队任何一队的总身价。再加上南野拓实（2000万）、镰田大地和堂安律（1800万），多达5名球员单人身价超过印尼、中国和巴林队三队的单队总身价。日本队9名球员单人身价超过中国单队总身价，11名球员单人身价超过巴林队单队总身价。

除了总身价和球员个人身价的数据化对比，留洋球员和归化球员数量，也是18强赛国足与对手实力对比的另一个参照系。18强赛C组6支球队，只有中国和巴林没有留洋球员，两队也是总身价最低的球队。日本队留洋球员最多，27人大名单有20名海归且全部在欧洲踢球，其中效力欧洲五大联赛的就有12人，包括利物浦、摩纳哥、门兴、皇家社会这样的劲旅，以及费耶诺德、葡萄牙体育、凯尔特人这样欧洲二流联赛豪门。

此外，归化球员数量也是一个球队实力参考系。日本队虽然没有归化球员，但门将铃木彩艳和首次入选的高大右后卫望月海辉都是非洲裔混血，身体素质优势突出。澳大利亚移民后裔和归化球员总计多达14人，其中后卫苏塔、伯吉斯、前锋博伊尔都是有苏格兰青年队履历的归化球员。当然，归化最为强势的还是印尼，队内身价排名前10位球员9人是归化球员，只有后卫里多是本土球员。即便是沙特和巴林队，也都有零星归化球员。前者有至少4人分别来自索马里、苏丹，巴林有1人来自摩洛哥，1人是尼日利亚归化。

相比之下，国足的3名归化球员阿兰、费南多和蒋光太年龄偏大，而且此前呼声较高的归化目标在18强赛前都没有进展，印尼却还在不断加速归化进程。在争夺附加赛资格的竞争中，留洋和归化球员的变化，将起到非常关键的作用。

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